罗凯茵为您报道在企业法务心中,他们在2016年将面对的法律风险及合规挑战
对中国而言,2015年无疑是繁忙的一年,市场在积极地拓展和开放。中央政府进行的一系列改革措施关注于如何为法律和社会环境带来巨大变化。
说到中国的改革,没有人能忽视中国2016年至2020年的发展规划纲要“十三五规划”,这幅发展蓝图吸引了全世界的关注。
随着中国力图进一步加强法治建设,无疑会有更多新法规,详细的修正案、指南和意见出台。随着习近平主席的访问足迹遍及全球,中国与其他国家签署了不少战略合作协议和海外项目,这些肯定会给中国带来更多的境内外投资机遇。在法治层面,中国在去年也取得了重大进展。“《立法法》的修订拉开了2015年立法的帷幕,”达能公司中国区法律总顾问顾培基说。“一系列重要的法律法规及修正案相继出台,涉及国民经济及社会生活的方方面面。”
“回顾中国这一年的丰硕立法成果,可以看到中央新一届领导班子全面推进依法治国进程的决心,”顾培基补充说。
互联网时代
2015年,中央政府加强了对互联网的关注,习近平主席呼吁在互联网时代有更多的创新。“IT和互联网行业中出现的新公司和商业模式将为拥有丰富经验和专业能力的企业法务提供机会,”惠普公司驻北京大中华区总法律顾问赵晓雪说。
此外,中国政府近几年推动的“互联网+”行动计划吸引了许多企业法务的目光,他们期待看到这个行动计划将如何改变他们所在的行业。
“‘互联网+’对汽车行业产生了全面巨大的影响,”中国第一汽车集团公司驻吉林省法律部合规室主任杨小翠说。“与此相关的数据安全监管、个人隐私保护、智能驾驶法律权责划分等法律课题需要破解。”
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2015年7月,人民银行发布了《关于促进互联网金融健康发展的指导意见》。该《指导意见》是首部中国互联网金融行业的纲领文件。
“《指导意见》明确了对现有互联网金融业态分类监管的规则,并且在行业管理、金融消费者权益保护、资金存管等方面提出了基本要求,”中国平安保险(集团)股份有限公司驻深圳首席律师姚军表示。
《指导意见》还为互联网金融行业明确了操作底线和业务边界,姚军补充道。“《指导意见》一定程度上弥补了互联网金融行业长期监管‘空白’的情况,使互联网金融今后的发展更加规范、公开和透明。”
不过,互联网金融越受欢迎,可能出现的法律风险也越多。姚军认为这是2016年企业法务需要重点关注的问题;例如,互联网金融的一个显著特点是向社会公开,因此一旦出现风险,波及面将很广,从而影响到众多金融消费者的利益。
此外,不同于传统金融行业出现的案件,这个新的互联网领域可能会出现新的问题和情况。姚军建议企业法务注意这个数字化和网络时代的独特特征。
对于万豪国际集团驻上海助理总法律顾问王南来说,数据保密是商业交易中的另一个关键问题。“随着社交媒体的影响力日益增加,企业法务需要熟悉社交媒体平台并能够从媒体信息中收集反馈或预警信号,以便进行危机管理,或只是为了积极的公共关系。”
王南认为,企业法务需要关注新的法律法规如何保护消费者权益,以及数据保密在中国不同城市是如何实际执行的。“比如,要关注是否存在不一致、处罚后果是什么,”他说。
劲邦资本驻上海法务总监周志军认为,合规和企业管治依然应该受到投资企业的关注,投资切不可操之过急。“我们应该谨慎对待炙手可热的概念型企业,比如众多拟以烧钱为手段的初创型‘互联网+’概念的目标公司,在交易中应坚持必要及充分的风控原则及措施,”他说。
环境问题
同时,2014年修订并于2015年生效的《环境保护法》是中国另一个具有重要意义的改革。原来的法规在处罚和执行方面的规定较弱,但是新规定投入了更多资源,规定了更加严厉、严格的环境责任,加强了执行力度。
“这些值得企业法务注意。如在建筑地产领域,新法规定:未依法进行环境影响评价的建设项目,不得开工建设,”中国海外集团有限公司法律事务部负责人表示。
中国五矿集团公司驻北京法律事务部总经理尤勇补充说:“新的环保法加大了惩罚力度,尤其是刑事责任,另外增加了公益诉讼等内容,对于一个正在致力于跻身世界一流矿业企业的公司来说,
意义重大。”
丰树产业驻新加坡法律总顾问温广荣表示:“由于雾霾问题,政府可能会在这个关注度日益增加的领域采取强有力的措施。作为负责人的企业公民,公司需要自我审视可以进一步做些什么。”
腐败风险
与此同时,中国的反腐败斗争在2015年一整年中从未松懈过。今年一月初,习近平主席发表讲话表示,2016年的反腐败力度不得放松。习主席在第十八届中央纪律检查委员会第六次全体会议(十八届中央纪委六次全会)上强调反腐败斗争应当全覆盖、零容忍。
为期三天的十八届中央纪委六次全会后发布的全会公报指出,中国共产党将继续保持反腐败高压态势,“力度不减、节奏不变”。加强反腐败力度不仅会针对高层干部,还会针对基层。“作为中国经济结构变化的一部分,这对国家长期的健康发展来说是好兆头。这是正确的一步,”温广荣表示。
周志军表示,当前的反腐风暴将使市场秩序得到进一步整顿,市场竞争更趋公平,此外“审批事项大批取消,为企业发展创造更适宜的环境”。不过,周志军提醒说,反腐力度的加强也可能会导致企业发展受到阻碍。“部分官员为求自保,可能会尽量不作为,结果导致服务缺位,”他说。
境内外投资
在境内投资方面,2015年具有重要法律意义的一项内容是中国外商投资制度的变化。作为经济改革的一部分,中国一直积极争取在2020年前吸引更多私人资金投资国有企业。
商务部去年年初发布的《外商投资法(草案)》旨在取代外商投资的现行法规。所有的法律执业者都在期待这部草案的最终出台。一旦通过,预计这部法规将对外国企业和投资如何进入中国以及在中国如何运营产生重要的影响。
此外,国家发展与改革委员会于2015年发布了《关于推进企业发行外债备案登记制管理改革的通知》,该《通知》已于发布之日起生效。
中国海外集团法务部负责人表示,根据原来的制度,境内企业发行外债需要国家发改委进行个案审批。《通知》取消了这项要求,改为“外债”事前备案登记和事后报送制度。《通知》适用于境内企业(无论是公司还是金融机构)在境外发行的债券、举借的贷款等一年期以上的债务工具,不论是以人民币还是外币计价。此外,《通知》也适用于境内企业控制的境外企业或分支机构发行的境外债券或举借的贷款等。
他补充说:“国家发改委取消对境内企业发行外债的审批,反映了大力放宽企业举借外债。不过同时,新的事前备案登记要求增加了通过境外实体发行外债的程序性步骤。成立于香港的中国海外集团必须遵守新的程序性要求。这是《通知》的重要变化。”
除此之外,连接了中国和欧洲以及中间全部国家的“一带一路”国家战略意味着中国的对外投资将继续扩大。
中国海外集团法务部负责人认为,“一带一路”国家战略将推动更多境内企业“走出去”参与海外基础设施建设或贸易投资。“熟悉境外法律的企业法务将在‘走出去’过程中为企业防范各类法律风险发挥重要作用,未来企业法务的知识储备将越来越难以仅仅局限在境内本土法律,”他说。
更加安全的食品
在所有问题当中,食品安全仍然是政府工作安排中的重中之重。在过去的2015年,中国监管机构立誓要加强食品质量保障工作,对食品安全犯罪行为零容忍。顾培基介绍说,去年中国对《食品安全法》进行了大规模修订,原有条文90%以上都做了修改,整部法律长度增加了50%。“许多媒体给这部法律的修订打了‘史上最严’的标签,”他说,“这一方面反映了中国目前食品安全令人堪忧的现状,另一方面也体现了国家对民生热点问题的高度关注与治理的决心。”
百威英博驻上海中国区法律总监于龙涛认为,整个立法和执法朝着日益严格的方向发展,并且“新法规中对于违规的零容忍,提高了很多大公司的合规成本”。他补充说:“个人认为,更为建设性的做法是对于违法行为要分类处理,比如对于标签中的疏忽过错和真正影响食品安全的问题,就不应该一视同仁;相对于法律的严苛,加重
违法的后果以及不良记录体系的建立……可能会更加有效一些。”
起伏不定的资本市场
不少人将中国股市在年初的重挫视为中国经济放缓的信号。若果真如此,各行各业会受到不同程度的冲击。“鉴于全球经济趋缓,国内经济下行压力增大的情况,各个行业都在承受一定的压力,信用风险在绝大多数领域都会不同程度的出现,”尤勇说。
中信资本驻香港法律及合规部主管黄荣凯表示:“我们看到中国某些外商投资领域的开放促成了许多不同类型的交易,比如拆除VIE架构和其他类型的安排。从我们的角度来说,存在的问题是中国监管机构近期出台的应对资本市场不稳定的监管政策。监管机构暂缓了一些监管措施,比如熔断机制,收紧了境内私募基金管理人的注册备案,”他说。“由于突发的监管政策可能会突然改变一切,因此很难确定某一种交易的结构在现行的监管制度下是否合适。”
同时,中国建立的新偿付体系“中国风险导向偿付能力体系(偿二代)”是一项重要发展。“偿二代使保险公司将发展模式从关注规模转向注重质量和盈利能力,”宏利金融驻香港亚洲区总法律顾问杨辉振说。“在偿二代体系下,采取激进扩张策略、推销低收益保单的保险公司偿付能力较低,从而需要更多的资金。这就促使保险公司更加注重保险产品的质量和收益。”
杨辉振补充说,保险监督管理委员会于2015年确立的“三步走计划”将使中国的保险费率更加灵活。他预计在2016年及之后,保险公司将拥有更多自己决定产品费率的灵活性。“我们已经看到许多保险公司在2015年降低了保险费率,并通过提供具有高回报率的投资产品积极吸引客户。不过,在偿二代体系下,只有少数公司可以维持这种激进的销售方式,”他说。
谈到将来,大部分中国市场的法律执业者都最希望看到政府能对法律法规出台更多的细化规定。特别是代表在华外资企业的法务人员,要花费大量心力,才能紧紧跟随不断变化的规则以及各类新的指南和规定。
“我们需要对中国可能出台的监管政策更加敏感并积极应对,这不仅仅涉及硬法,还有可能是因为市场发展而突然发布的变化和公告,”来自中信资本的黄荣凯表示。
把关者
虽然有许多不确定的问题仍有待澄清,但法律法规的不断出台和监管方面的发展,以及对公司治理关注度的上升为近年来法律行业增加了许多就业机会。
“公司法务职位增多的同时,合规和公司治理职位也有所增加。这给许多有抱负的律师,以及其他专业人士,提供了在像宏利金融一类的公司中更多的法务、合规、公司治理和风险控制相关的工作机会,这种趋势也会持续,”杨辉振表示。
顾培基认为,中国法律体系的发展对法律人而言是一种机遇。“因为法律门类更多、更细、更深、更专业,势必要求我们企业法务人员对自身的法律素养及立法动态要有时刻的关注及把握,”他说。
平安保险的姚军表示,企业法务应该认识到法律风险包括三个关键阶段,即“事前”、“事中”和“事后”管控。在三者之中,从维护企业利益的角度出发,“事前”管控最为重要。“尤其在如今迅猛发展的互联网金融行业,由于法律法规和监管规则的缺失,业务和产品的设计更需要企业法务的把关,”他说。
于龙涛认为,把关工作现在已成为了企业法务的重要工作内容。“大家对于公司法务的要求越来越高,希望不仅能够帮助公司解决问题,还要能从战略方面帮助公司把关,”他说。“法务要从被动应对的角色,转变成主动介入业务,成为真正的业务合作伙伴。”
斯伦贝谢中国公司中国及北亚区企管法规部总经理齐晓东也有同样的看法。“企业法务需要更加熟悉商业环境、运营需求以及运用法律原则的最佳方法,”他说。“鉴于中国等发展中国家的合规要求有越来越严格的趋势,对业务经理进行有效的培训也变得非常重要。
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